Remì viene venduto dai genitori adottivi a Vitalis, un artista ambulante. Comincia così, a otto anni, una nuova vita accanto al musicista girovago e ai suoi fedeli compagni, il cane Capi e la scimmietta Joli-Coeur. Insieme vivono emozioni mai provate e avventure rischiose, ma anche incontri fortunati, in un lungo viaggio per tutta la Francia che porta il ragazzo a conoscere le sue vere origini.

Capi si accucciò sulle felci accanto a me e cominciò a leccarmi delicatamente la mano. Commosso da quella carezza, mi sollevai un po’ e lo baciai sul naso freddo. Lui mandò un guaito soffocato, poi di colpo mi mise la zampa nella mano e non si mosse più. Allora dimenticai stanchezza e dispiaceri, il groppo che mi serrava la gola si allentò e potei respirare. Non ero più solo: avevo un amico.